Evaluación del impacto de la pesca submarina utilizando registros de competiciones y censos visuales subacuáticos

Acabo de publicar en la revista Scientia Marina este artículo centrado en la incidencia de los concursos de pesca submarina sobre las poblaciones de peces y en el que además realizamos una estimación de las capturas obtenidas por los pescadores recreativos submarinos.

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Este es el resumen en castellano (y en inglés):

Los pescadores recreativos compiten cada vez más intensamente por el espacio y los recursos con los pescadores comerciales en todo el mundo, pero han sido poco estudiados. En particular, rara vez se han analizado los impactos de los concursos de pesca submarina sobre las comunidades de peces propias de las regiones templadas. En Galicia (noroeste de España), en la actualidad hay 5000 pescadores submarinos, y 500 de ellos participan en concursos. Se utilizó un archivo histórico de competiciones de pesca submarina para evaluar su influencia sobre los concursos celebrados posteriormente en la zona y para analizar su efecto sobre las abundancias de peces, estimadas mediante censos visuales subacuáticos (UVC). Además, se estimaron las capturas recreativas anuales de los pescadores submarinos y se realizaron comparaciones con los desembarques comerciales. Los pescadores submarinos capturaron 29 especies, aunque seis representaron el 95% de sus capturas. La mayor parte de las especies muestran bajas vulnerabilidades a la presión pesquera y sólo Dicentrarchus labrax, de entre las especies capturadas con frecuencia, puede ser considerada como moderadamente vulnerable. El impacto global de los concursos de pesca submarina sobre las poblaciones de peces fue limitado, aunque algunos concursos redujeron temporalmente las abundancias de Labrus bergylta, la principal especie objetivo, hasta en un 83%. Los pescadores submarinos obtuvieron una relevante proporción de las capturas totales sobre las especies comunes, con las capturas recreativas sobre algunas de ellas (e.g. L. bergylta) siendo equivalentes o superiores a las comerciales. Se recomienda encarecidamente la inclusión de esta pesquería en los modelos de gestión de los ecosistemas costeros.

Assessing the impact of spear fishing by using competitions records and underwater visual censuses

Recreational fishers are increasingly competing for space and resources with commercial fishers worldwide, but have been poorly studied. In particular, the impacts of spearfishing competitions on the temperate fish assemblages have seldom been analysed. In Galicia (NW Spain), there are currently 5000 spear fishers, and 500 of them participate in spearfishing competitions. An historic archive of spearfishing competitions was used to assess their influence on the subsequent competitions in the area and to analyse their effect on the fish abundances estimated by underwater visual censuses. The annual recreational catch of the spear fishers was also estimated and comparisons with the commercial landings were performed. The spear fishers targeted 29 species, although six accounted for 95% of the catch. Most of the species show low vulnerabilities to fishing pressure and only Dicentrarchus labrax, among frequently caught species, can be considered as moderately vulnerable. The overall impact of spearfishing competitions on fish populations was limited, although some competitions temporarily reduced the abundances of Labrus bergylta, the main target species, by up to 83%. Spear fishers caught a large proportion of the total catch of common species, with recreational catches of some species (e.g. L. bergylta) matching or exceeding the commercial catch. The inclusion of this fishery in the management models of the coastal ecosystems is strongly recommended.

¿Interesado en el estado de nuestras poblaciones de peces y en que la pesca marítima de recreo tenga la consideración que merece en la política de gestión marina?

El proyecto RECREGES, liderado por el Departamento de Economía Aplicada de la Universidad de Santiago de Compostela, es un estudio científico que cuenta con la colaboración de la Federación Gallega de Actividades Subacuáticas y la Federación Gallega de Pesca Marítima Responsable y Náutica de Recreo de Galicia.

Los pescadores recreativos gallegos pueden ayudarnos a entender el estado actual de los ecosistemas costeros marinos y de las poblaciones de peces y cefalópodos que los habitan informándonos acerca de sus capturas. Estamos también interesados en conocer los gastos que afrontan para demostrar la importancia que la pesca marina tiene para la economía gallega.

Los pescadores pueden colaborar voluntariamente completando un cuestionario alojado en este enlace.

También pueden contestar al mismo cuestionario en una campaña de entrevistas personales que investigadores y colaboradores del proyecto están llevando a cabo por el litoral gallego.

Pescador, tu participación asegurará que las necesidades de tu colectivo puedan ser representadas más eficientemente en los futuros planes de gestión de los recursos marinos.

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Hay menos y son más pequeños

En el año 2007 iniciaba yo mi doctorado y escribí una entrada en este blog que ahora recupero en parte para ilustrar y conmemorar la reciente publicación de un artículo mío en la revista Fisheries Management and Ecology acerca de las tendencias temporales a largo plazo en los pesces costeros de Galicia. Escribía yo en aquel entonces sin saberlo sobre el llamado Síndrome de las Tendencias Cambiantes (Shifting Baseline Syndrom; Pauly, 1995), que describe la dificultad que tenemos para documentar los cambios operados en los ecosistemas debido a la lentitud a la que operan en relación a la escala de una vida humana. Así, las historias de abundancias pasadas que nos contaba nuestro abuelo el pescador caen en el olvido, como lágrimas en la lluvia, si no se documentan apropiadamente.

(…) parece que las historias de nuestro abuelo el pescador son ciertas, quizás convendría hacerle caso y pararnos a pensar un momento acerca de hacia donde nos conduce la actual explotación que la humanidad realiza de los recursos marinos y la acelerada destrucción de los hábitats oceánicos a la que todos estamos contribuyendo. Los resultados finales de esta investigación favorecerán el esclarecimiento de estas y otras cuestiones y ojalá puedan contribuir a que los bisnietos de nuestro abuelo puedan disfrutar como nosotros de las maravillas que ofrecen los océanos del planeta.

Precisamente el archivo de campeonatos submarinos de la Federación Galega de Actividades Subacuáticas (fui responsable de su Departamento de Biología durante unos años), me ha permitido establecer que nuestros peces costeros son casi un 80% más escasos que hace 50 años. Además, los que quedan son un 80% menores que en 1950. Los ecosistemas costeros actuales son meras sombras proyectadas sobre las paredes de la caverna de nuestra ignorancia.

Pita_2014 Hidden collapse coastal fish community Galicia

 

(Auto)Control, pinzas de lubrigante y una nueva vuelta de tuerca a la tragedia de los comunes

La pinza de aquel lubrigante, sin exagerar, debía de pesar sus buenos 2 Kg y su tamaño sobrepasaba con creces el de mi propio brazo. Llevaba toda la mañana en una bolsa de plástico y al final del día, nadie se la había llevado para darle (y que!) substancia a un arroz. Su infortunado propietario había fallecido casi inmediatamente de habérsele resbalado a un compañero cuando trataba de introducir sus más de 7 Kg en uno de los tanques de la cuarentena del Aquarium Finisterrae. Nos conocíamos desde hacía poco tiempo, trabajábamos bien juntos, aún nos llevábamos bien entre nosotros y con la dirección del centro, pero nos dio reparo llevarnos aquella maravilla a casa. Hoy en día no lo hubiese dudado y el arroz habría dado gloria verlo.

La razón de que les hable de tamaña extremidad es que calculo que el animal debía de rondar los 20 años de edad (los lubrigantes son muy longevos). No resulta frecuente capturar hoy en día un animal de esas dimensiones, debido fundamentalmente a la sobreexplotación de los recursos marinos. Hoy hay menos lubrigantes que hace 50 años, y además estos son más pequeños. Los efectos derivados de la tragedia de los comunes (Hardin, 1968) han venido actuando estos años como una verdadera fuerza evolutiva.

Pescadores en puerto con sus capturas.

Que haya menos lubrigantes es un problema ecológico y económico (o sólo económico finalmente, siendo pragmáticos), pero: ¿que pasa si los lubrigantes son más pequeños?.

Juvenil de lubrigante (Hommarus gammarus) recién liberado en la Reserva Marina de Interés Pesquero de Os Miñarzos. Varios miles de estos juveniles fueron criados en el Instituto Galego de Formación en Acuicultura para repoblar estas aguas.

En la biología artropodiana, la talla corporal mantiene una relación directamente proporcional respecto al número y calidad de las puestas. Cuanto mayor es un organismo, mayor valor reproductivo (o fitness) posee. Esta relación no solo se da entre los artrópodos marinos, sino que articula (perdón) una regla biológica de general cumplimiento.

Disponer en una pesquería de animales de gran tamaño, con una fitness elevada, supone tener asegurada una alta tasa de renovación de los recursos pesqueros. La hipótesis BOFFFF (Big, Old, Fat, Fecund, Female, Fish) impulsada por el trabajo de los investigadores Alan Longhurst y Steven Berkeley desarrolla este supuesto. Pero para ello, resulta necesario no pescar algunos ejemplares para permitir su máximo desarrollo.

Una forma de conseguir este objetivo consiste en el (auto)control. Si los pescadores mantienen una veda permanente en una área marina de una extensión suficiente (o reserva integral), habremos creado un santuario donde los animales podrán reproducirse y exportar biomasa a las áreas circundantes, puesto que los recursos de la reserva integral son limitados. Así funciona una área marina protegida (AMP). Pero: ¿como gestionamos esta nueva comunidad?.

Panorámica del Puerto de Lira, A Coruña.

Por anteriores entradas de este blog, ustedes conocen de la reciente creación de la Reserva Marina de Interés Pesquero de Os Miñarzos (RMdIPOM) en plena Costa da Morte gallega, de la exclusión de los pescadores recreativos submarinos de la misma (no así de los recreativos en superficie) y de mi opinión al respecto. Mi opinión en calidad de perito es la que deseaba conocer el juez encargado de la resolución del conflicto entre la FEGAS y el decreto de creación de la RMdIPOM de la Xunta de Galicia. La pregunta clave: ¿conoce ud. alguna razón para la exclusión de los pescadores recreativos submarinos y no la de los pescadores recreativos en superficie?.

– Ninguna.

Pescador recreativo en la RMdIPOM.

Tomé tiene una casa, pero nunca está en ella. Es uno de esos personajes de película. Un animal con una personalidad muy desarrollada, que vive a la intemperie entre O Pedrapás (el bar del muelle de Lira) y el puerto de Lira, porque le gusta estar entre los pescadores. Se preocupa cuando embarcan y zarpan, amaga con saltar a bordo, y finalmente corre en paralelo con la embarcación que se aleja todo a lo largo del malecón, ladrando prudencia y por un seguro retorno. Tomé está ya jubilado, por eso no se embarca como antaño. Pero mantiene una ocupación en activo: la vigilancia.

Tomé delante del Pedrapás, el bar de los pescadores de Lira.

Nadie se explica cómo los distingue, pero cada vez que un vehículo de la autoridad se acerca al muelle, Tomé le sale al paso ladrando sus avisos a quien quiera y a quien no quiera escucharlos. Ustedes podrán pensar que es relativamente sencillo distinguir a un coche de la policía o de la vigilancia de la Xunta de Galicia por sus luces de emergencia, pero Tomé avisa hasta cuando se acercan en coches de turismo camuflados. Palabra.

Tomé es quizá uno de los últimos herederos de aquella Costa da Morte ancestral. De naufragios y asaltos entre brumas nocturnas, donde la autoridad se ejercía desde muy lejos y chocaba contra lo indómito de sus gentes y arrecifes.

La gestión comunal de la RMdIPOM se acerca a una encrucijada. Lo fácil es seguir el modelo de Tomé, convertir la zona en un coto cerrado. Las autarquías pueden funcionar, efectivamente. Pero: ¡que oportunidad perdida para instaurar un modelo de gestión abierto para todas las actividades que concurren en las áreas costeras!. Dejar fuera a los pescadores submarinos por no tomarse la molestia de integrarlos en un modelo de gestión común es un fracaso evidente de los actuales gestores pesqueros.

Una pintarroja (Scyliorhinus canicula) en aguas de la RMdIPOM.